Na ruim twintig jaar voorzitterschap heeft Lieven Decaluwe besloten om per 6 april 2019 zijn mandaat te beëindigen en de voorzittershamer van de vzw de Pacificatielezingen over te dragen aan Axel Buyse.
Lieven Decaluwe heeft het naar eigen zeggen als een eer beschouwd om zo lange tijd de Raad van Bestuur van de Pacificatielezingen te mogen leiden. “Reeds van op de middelbare school had ik sterke belangstelling voor taal, de Nederlandse taal in het bijzonder en voor onze gemeenschappelijke Nederlands-Vlaamse geschiedenis. De eerste Nederlandse uitstap was naar Breda en Utrecht. Er woonde in mijn geboorteplaats Deinze een familie Kuitenbrouwer, via een vriend kon ik met hen naar het Noorden. De mogelijke romantiek verdween tijdens mijn studentenjaren toen ik Nederlandse weekbladen ontdekte en ook op mijn eentje naar Utrecht trok om daar het nieuwe fenomeen van de ‘wetswinkel’ te ontdekken. Door Lode Verhaegen, die ik aan de balie leerde kennen en hij mij, kwam ik bij de Pacificatielezingen terecht. Als voorzitter leek het zo’n beetje op het verwezenlijken van een jongensdroom: een Vlaams–Nederlands project. Het was een geschenk, het heeft mij grotere belangstelling, diepere contacten en een hechte Nederlandse vriendschap opgeleverd.“
De nieuwe voorzitter Axel Buyse (foto) is al jaren in zijn functie als Algemeen Afgevaardigde van de Vlaamse regering op de Permanente Vertegenwoordiging van België bij de Europese Unie en voormalig afgevaardigde van de Vlaamse regering in Nederland, betrokken bij grensoverschrijdende Vlaams-Nederlandse samenwerking in economie en cultuur. Door zijn opleiding als historicus heeft hij veel kennis en betrokkenheid bij de Pacificatielezingen die hij al jaren trouw bezoekt.
De nieuwe voorzitter dankt Lieven Decaluwe namens alle leden van de Raad van Bestuur voor zijn tomeloze inzet en passie voor de Pacificatielezingen. Decaluwe zal als lid bij het Algemene Bestuur van de Pacificatielezingen betrokken blijven.